IMMO BiS | Nieuws_Detail

Stel dat u in oktober verkozen wordt als burgemeester, welke prioriteiten zou u dan graag behandelen?

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Knokke-Heist verder uitbouwen tot een unieke, innovatieve en duurzame kustgemeente met een goed evenwicht tussen inwoners en ondernemers, en mensen die hier verblijven. Een gemeente waar iedereen zich veilig voelt en waar netheid hoog in het vaandel gedragen wordt. De welvaart is grotendeels afkomstig uit de toeristische sector, maar we hangen nog te veel af van de zomer. Het is belangrijk om 365 dagen een interessante bestemming te worden. Dat kan met toffe evenementen tijdens de winter en het aantrekken van zakentoerisme of congressen. Zo bruist Knokke-Heist het hele jaar door."

Piet De Groote: "Het vertrouwen herstellen in een gedegen, stabiel en consequent bestuur met beslissingskracht en overtuigingskracht. Vandaag zijn er veel ergernissen zoals de parkeerproblematiek, de toeristische druk, overlast van meeuwen, … Door die aan te pakken, kunnen we de levenskwaliteit opnieuw verbeteren. Het is ook cruciaal om de woning- markt voor jonge mensen aantrekkelijker te maken. Betaalbaar wonen is een probleem in heel Vlaanderen."

Jan Morbee: "Knokke-Heist is een fantastische plek om te leven en te werken dankzij het beleid van Leopold Lippens en de ploegen waarmee hij de laatste 50 jaar samenwerkte. Alles wat de levenskwaliteit van onze inwoners en bezoekers garandeert, is prioritair. Kleine of grote zaken? Het moet de ambitie zijn van iedereen die bij het beleid betrokken is – burgemeester, politiek verantwoordelijke of ambtenaar – om daar hard aan te werken. The devil is in the detail, het zijn dikwijls de kleine dingen die het verschil maken."

Welke uitdagingen ziet u voor de vastgoedmarkt? En hoe zou u die aanpakken?

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Jonge gezinnen moeten hier kunnen wonen en werken, in combinatie met ruimte voor verblijfstoerisme. De vrije vastgoedmarkt behouden is belangrijk, maar we moeten ook naar nieuwe oplossingen durven kijken als de vraag blijft stijgen. Ook met kangoeroewoningen of kleinere huizen met gemeenschappelijke ruimtes, zoals een speelzaal, zijn er mogelijkheden. In Knokke-Heist moeten we een pioniersrol durven opnemen met onze ontwikkelaars. Innovatieve modellen zoals huur- of splitskoop kunnen een oplossing zijn voor betaalbaar wonen. De gemeente beschikt over veel eigen grond (zoals onder meer de depots in deelgemeenten Knokke en Heist). Deze kan ze ter beschikking stellen om jongeren die heel hun leven in Knokke-Heist woonden, hun eigen huisje te laten kopen. Zo kunnen we terug evenwicht brengen in de verhouding eigen inwoners en tweede verblijvers. Zo zorgen we er ook voor dat onze lokale ondernemers (bakkers, slagers, horeca, …) en zorginstellingen voldoende jonge mensen vinden om verder de kwaliteit te kunnen leveren die onze gemeente kenmerkt."

Piet De Groote: "De grootste uitdaging is een duidelijke visie. Die moet de komende jaren uitgewerkt worden met deskundigen uit de vastgoedwereld in Knokke-Heist. Die visie is nodig om de dynamiek en het vooruitstre-vende karakter van onze unieke badplaats te kunnen blijven vormgeven. Mocht ik aan zet zijn, doe ik dat in nauwe samenwerking met de privésector, externe deskundigen en een sterke administratie."

Jan Morbee: "Er zijn niet veel geheimen hoor! Een aangename leefomgeving is de beste garantie op een hoge levenskwaliteit en da's dan weer de reden waarom zoveel mensen hier willen wonen, werken en leven. Kopers en huurders moeten verleid worden door wat wij te bieden hebben, dus moeten we aantrekkelijk blijven door hard te werken aan een veilige, nette en mooie omgeving. Als geboren en getogen Knokke-Heistenaar wil ik het unieke karakter van onze gemeente blijven beschermen, maar ook terug een win-win-win brengen in onze relatie met vastgoed. Voor onze inwoners, voor de gemeente en voor de ontwikkelaar. De laatste tijd waren het vooral sommige ontwikkelaars die wonnen!"

Nu we het toch over het unieke karakter hebben … hoe vindt u de balans tussen het behouden van de charme en de nood aan moderne infrastructuur?

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Met een nieuw ruimtelijk beleidsplan voor heel Knokke-Heist. De authenticiteit van elke buurt moet behouden blijven. In Het Zoute passen er geen torens en Duinbergen heeft z'n typische karakter. De kernen nabij verkeersknooppunten kunnen we verder verdichten met heden-daagse architectuur. In het beleidsplan kan stedenbouwkundig vastgelegd worden waar woningen en tweede verblijven gecombineerd kunnen worden met logies. Zo kunnen we dorpskernen als Westkapelle en Ramskapelle vrijwaren van toeristische druk."

Piet De Groote: "Deze twee kunnen perfect samengaan. Dat heeft het verleden al bewezen. Nieuwe vooruitstrevende ontwikkelingen zijn de enige manier om de unieke charme te bewaren. Het zijn geen tegengestelden zoals sommigen beweren."

Jan Morbee: "Ook voor mij sluit het ene het andere niet uit. wel is modern niet gelijk aan torens bouwen, wij zijn geen voorstanders van torens en de mensen die hier leven ook niet. Oostende bouwt torens, Knokke-Heist niet of liever gezegd niet meer, we gaan 100% voor een aangename gemeente. Als burgemeester wil ik een leefbaar Knokke-Heist voor allen, niet iedereen wil in een klein appartement. Onze gezinnen hebben ruimte nodig om kwalitatief te leven. Als je alles aftoetst aan een langetermijnvisie die door experten is uitgewerkt, kan je charme en innovatie combineren zonder de identiteit van de gemeente te beschadigen. Maar … les goûts et les couleurs, ça ne se discute pas. Iedereen heeft z'n mening, daarom is het belangrijk om een duidelijke lijn en visie aan te houden. De strenge lastenboeken die in het verleden gehanteerd werden om villabouw te regelen in 't Zoute, zijn hier een mooi voorbeeld van. En soms zijn de gedurfde projecten van vandaag de charme van morgen … Daarnaast wil ik blijven inzetten op toegevoegde waarde voor iedereen, denk maar aan het casino, extra natuur, een nieuwe zeedijk, de wavepool, het nieuwe jeugdhuis, evenementen, all-weather infrastructuur …"

Is er daarbij nog plaats om grote investeringen in vastgoed te stimuleren als gemeente, bijvoorbeeld via een publiek-private samenwerking?

Piet De Groote: "Natuurlijk is daar plaats voor. Denk maar aan leegstaande scholen, kerken, de gebouwen van het Ministerie van Financiën, gronden van AGSO, … Stilstaan is achteruit-gaan. Knokke-Heist is op vele vlakken een trendsetter geweest en dat moeten we blijven. De privé heeft onze gemeente groot gemaakt, maar de beleidslijnen worden wel door de politiek uitgetekend."

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Absoluut! Publiek-private samenwerkingen zijn een goede weg om te bewandelen voor een innovatieve gemeente. De omgeving rond het station in Heist, Het Kasteeltje en de site van Hubo in Heist vragen bijvoorbeeld om opwaardering. Maar er zijn ook mogelijkheden rond het Verweeplein en met winkelbelevings-straten. Daarbij zal het enorm belangrijk zijn dat onze jonge mensen de kans krijgen om daar een eigen woning te verwerven. Wij zijn ervan overtuigd dat je als overheid faciliteert en regisseert met het algemeen belang voor ogen. Het is niet aan een gemeente-bestuur om te zorgen voor woningen voor tweedeverblijvers."

Jan Morbee: "Dit is al decennia het beleid van Knokke-Heist: het bestuur creëertmogelijkhe-den binnen de beleidsvisie, de privé vult ze in. Beide partners doen wat ze het best kunnen. De overheid werkt vrij van commerciële belangen – voor zover ze integer handelt – de lijnen uit in het belang van de gemeenschap. De privé pakt de zaken marktconform aan en kan en mag daarbij risico's nemen. Voor grote investeringen is er natuurlijk wel een draagvlak nodig. Dat kan alleen wanneer er een zeker evenwicht gerespecteerd wordt."

Dat brengt ons naadloos bij de vele geweigerde vergunningen. Wat is volgens u de reden?

Piet De Groote: "Ik denk dat het gemeentebe-stuur voornamelijk uit angst handelt."

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "De steeds wijzigende visie van de jarenlange absolute meerderheid roept inderdaad veel vraagtekens op. Eerst komt er een hoogbouw-nota, later verdwijnt die. Ook de wijzigingen van de politieke aanwezigheid in het College zorgen voor onzekerheid. Misschien is er onvoldoende dossierkennis en hebben ze schrik om te vergunnen … Daarnaast was er ook veel onbegrip bij de burgers door een gebrek aan informatie. Een duidelijk ruimtelijk beleidsplan moet dus de prioriteit worden. Als houvast voor burgers, investeerders en ontwikkelaars."

Jan Morbee: "Met onze vernieuwde ploeg willen we geen projecten meer toelaten die geen meerwaarde hebben voor de gemeen-schap, maar enkel belust zijn op korte termijn en rendement ten kost van ons levenskwaliteit.. In het verleden zijn daar niet altijd voldoende afwegingen rond gemaakt. Daar worden we als bestuur nu op afgerekend en komen we streng over omdat we een aantal zaken terugschroeven. Dat is absoluut niet makkelijk, maar we proberen in eer en geweten, zonder ons te laten beïnvloeden, in het algemeen belang om Knokke-Heist te beschermen. De laatste jaren zijn het vaak de ontwikkelaars die kopen en niet meer de gezinnen. Dat gaat ten koste van de charme en esthetiek. Er zijn veel te veel voorbeelden van grote gebouwen op te kleine gronden. Dat heeft voor niemand een toegevoegde waarde."

Nog een snelle ja-neevraag rond dit onderwerp: is er nog plaats voor hoogbouw in Knokke-Heist?

Jan Morbee: "Als ik heel eerlijk mag zijn: nee. Dit past niet bij onze identiteit. Knokke-Heist staat voor kwaliteit op mensenmaat, met gebouwen die nog zonlicht in de straten laten."

Piet De Groote: "Ja, op maat van Knokke-Heist kan het. Er moet een meerwaarde zijn voor onze gemeenschap, zoals met het nieuwe politiekantoor."

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Neen, er is op dit moment geen draagvlak voor megalomane projecten. Toekomstige projecten dienen een maatschappelijke winst te hebben voor onze eigen inwoners."

Ook een goede infrastructuur en mobiliteit zijn belangrijke werkpunten om de aantrekkelijkheid van Knokke-Heist te vergroten. Wat zijn uw plannen?

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Qua mobiliteit en parkeerbeleid ligt er nog veel werk op de plank. Het blijft een enorme uitdaging om voldoende parkeerplaatsen te voorzien voor onze eigen inwoners. Een ruime randparking is perfect voor tweedeverblijvers en toeristen. Zo is er meer parkeerruimte voor wie kort onze gemeente bezoekt. Duurdere ondergrondse parkings doen daarvoor ook dienst. Onze winkelstraten worden omgetoverd tot winkel-wandelboulevards met meer groen en water waardoor je er aangenaam kunt wandelen en fietsen. Parkeren kan er enkel via shop & go. Op vlak van infrastructuur kijken we naar mogelijkheden voor overdekte infrastructuur voor winterevenementen, maar ook locaties voor congressen en meetings. Hotels met een grotere capaciteit zijn eveneens welkom."

Piet De Groote: "Er zijn veel investeringen nodig. De parkeerproblematiek is groot, maar er zijn ook nieuwe rioleringen, waterzones en groene pleinen nodig. Ook de zeedijk moet vernieuwd worden op verschillende plaatsen. Daarnaast zijn er oplossingen nodig voor de overlast tijdens drukke periodes."

Jan Morbee: "Toch is er de laatste jaren al heel wat gebeurd. Zo is al bijna ons volledige rioleringsnetwerk, ondergrondse afvalcontainers en openbare LED-verlichting vernieuwd. Mensen zien vooral de hinder, maar toch is dit heel belangrijk voor onze gemeente. Ook de doorgang van Heist, de Natiënlaan en de sportinfrastructuur zijn aangepakt. Er zijn nog permanente inspanningen nodig, zoals het parkeerbeleid, en mooiere pleinen als groenere oases, vernieuwde zeedijk enz. maar daarbij is het belangrijk om in te gaan tegen de neiging om nog meer toeristen te willen lokken. Massatoerisme belast overal ter wereld de leefbaarheid en banaliseert de lokale economie. Dat willen we niet voor onze inwoners en tweedeverblijvers. Onze statistieken tonen zelfs aan dat deze laatste wegblijven als we overspoeld worden door toeristen."

Welke rol is weggelegd voor vastgoedontwikkelaars en -eigenaars in stadsplanning?

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "We hebben hen nodig om duurzame vernieuwing en ontwikkeling te realiseren. De gemeente is de regisseur die het algemeen belang bewaakt en ondernemers krijgen zuurstof om te ondernemen."

Piet De Groote: "Hun knowhow is heel belangrijk bij het uitschrijven van het nieuwe ruimtelijk beleidsplan. In Knokke-Heist is er altijd constructief overleg geweest tussen privé en bestuur. Een gemeente kan nooit alleen iets realiseren, maar het is wel belangrijk dat ze de pen blijft vasthouden."

Jan Morbee: "Zoals ik daarnet al aangaf, is het precies door goede samenwerking dat er mooie resultaten worden geboekt. We willen onze gemeente allemaal kwalitatief hoogstaand houden. Constant overleg tussen overheden op alle niveaus en de private spelers is de enige manier om dat te bereiken."

En hoe past betaalbaar wonen in die stadsplanning?

Piet De Groote: "Bij grotere ontwikkelingen, waarbij een bestemming zoals agrarisch gebied of zone openbaar nut wordt veranderd, zou het verplicht moeten zijn om een deel betaalbare woningen te realiseren."

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Bij elk nieuw project bekijken we een mogelijke samenwerking met ontwikkelaars die bij nieuwe projecten een percentage van de wooneenheden aanbieden onder de marktprijs. Dit voor specifieke doelgroepen zoals jonge mensen met een inkomen boven de sociale inkomensgrens die een band met Knokke-Heist kunnen aantonen. De jongeren in onze gemeente houden is enorm belangrijk om onze gemeente en onze lokale economie levendig en draaiende te houden. We begrijpen dat ook de immo-kantoren naarstig op zoek zijn naar jonge medewerkers (lacht)."

Jan Morbee: "De sleutel tot betaalbaar wonen ligt in de samenwerking tussen overheid en privé, zeker wanneer er een bestemmingswijziging komt vb met leegstaande scholen. Ook moet de (lokale) overheid haar uiterste best doen om via creatieve juridische (woon) formules tegemoet te komen aan deze nood. Een van de mooiste projecten rond betaalbaar wonen in Vlaanderen is Heulebrug, een samenwerking tussen verschillende overheden en diensten, ingevuld door de particuliere sector. Succesformules zoals Heulebrug moeten we herhalen."

En wat met vakantiegangers? Is er nog plaats voor vakantieverhuur en Airbnb's?

Piet De Groote: "We zijn een toeristische badplaats. Vakantieverhuur is hier uitermate belangrijk. Het is wel belangrijk om te verhuren in de juiste zones en niet in de dorpskernen. De reglementering hierrond moet in overleg met de sector worden bekeken."

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Je kan Airbnb, net als vakantieverhuur via immokantoren, niet meer wegdenken. Er zijn richtlijnen in Het Vlaams Logiesdecreet, maar ook in de ruimtelijke ordening kunnen richtlijnen komen. Er zijn nu veel onduidelijkheden voor potentiële verhuurders. Het moet vanaf de aankoop duidelijk zijn of het vastgoed al dan niet in een regio ligt waar vakantieverhuur is toegestaan. Het is daarbij belangrijk om onze dorpen te vrijwaren van vakantieverhuur want anders creëert u spookdorpen en verdwijnt de lokale economie en horeca."

Jan Morbee: "Vakantieverhuur moet kaderen in een duurzaam model. Als gemeente heb je weinig impact op de Vlaamse regels en de internationale, scheefgegroeide economische modellen. Waar we wel over kunnen waken, is onze huidige aantrekkingskracht. Onze toeristen zijn trouw, loyaal, gul-spenderend en tevreden. We moeten vermijden dat onze gemeente een massa-attractie wordt die net die loyaliteit om zeep helpt en Knokke-Heist op economisch vlak een paar divisies lager laat spelen."

Tot slot: hoe zou het perfecte Knokke-Heist eruitzien nadat u tien jaar de burgemeesterssjerp mocht dragen?

Jan Morbee: "De afgelopen maanden zijn we er al in geslaagd om verdere ontsporingen een halt toe te roepen en het tij te doen keren. We moeten blijven streven naar een integere, welvarende, veilige, nette en warme gemeente waar iedereen zijn of haar plaats kan vinden en alle deelgemeenten in harmonie samenleven. Een plek waar wij, onze kinderen en kleinkinderen fier op zijn."

Cathy Coudyser en Bert De Brabandere: "Het elan van weleer is terug: Knokke-Heist is opnieuw dé toonaangevende gemeente aan de Vlaamse kust. En dit met respect voor de eigenheid van elk van onze deelgemeenten."

Piet De Groote: "Samenwerken in openheid en consequentie. De gemeente faciliteert als dienaar, de privé realiseert. Maar de perfectie bestaat niet, dus we kunnen alleen streven naar duurzaamheid, mobiliteit, veiligheid, netheid en een rijk cultuuraanbod. Knokke-Heist is thuis en vakantie tegelijk. Als de mensen hiér gelukkig zijn, dan ben ik dat ook."